Son jóvenes, aventados, irreverentes y se tiran a matar. Los grandes fracasos no los asustan y la Nueva Economía les sienta bien. El pasado, las crisis, las devaluaciones, la ausencia de financiamiento; no problem. No creen en hacer fila, ni esperar su turno. Ellos se abren los espacios y lo están logrando. Ellos son los Emprendedores de Internet.

Uno de ellos acaba de dar un buen golpe. Y no es el primero. Juan Carlos García, director general de DeCompras.com, acaba de llegar a un acuerdo de vender el 100 por ciento de su negocio a El Sitio.com, una de las redes de Internet más importantes en América Latina, a cambio de un paquete accionario de El Sitio y 7 millones de dólares en efectivo.

Otro site que ha hecho noticia: Submarino.com, que se lleva la medalla de la mayor inversión de un sitio latinoamericano -fuera de EUA- con una inyección de capital de 71.3 millones de dólares. Entre sus socios (nótese la diversidad de ellos) se encuentran: TH Lee Putnam Internet Partners, { HYPERLINK mailto:Europa@web |Europa@web}, Capital Riesgo Internet, Banco Santander Central Hispano, Kholberg Kravis Roberts & Co. y Goldman Sachs.

Estos son apenas una muestra de que "los chicos" también las pueden y de que la batalla en Internet está prendiendo fuego en América Latina: Terra-Infosel, en gran parte del continente, Microsoft-Prodigy, Todito-Televisión Azteca, Televisa con EsMas.com, etcétera.

¿Y de dónde viene el dinero? Hay por lo menos cuatro formas:

1.- De las operaciones normales del negocio (pocos han logrado esto, ni el role model Amazon);

2.- El famoso IPO (initial public offering) o la cotización en bolsa, donde se vende capital al entusiasta público inversionista; por ejemplo Fernando Espuelas de StarMedia, se ha quedado "sólo" con el 12 por ciento del negocio que fundó, pero cuya capitalización de mercado anda cerca de los 2 mil millones (al día de hoy).

3.- A través de la adquisición o compra que haga del negocio uno de los grandotes, quizá un portal horizontal que quiere ampliar su masa crítica integrando comunidades verticales o comerciales;

4.- Sacarle algún tipo de provecho económico una vez que se tiene a la anhelada comunidad; la masa crítica.

Independientemente de los cuatro tipos de negocio mencionados arriba, algo crítico en el lanzamiento de un proyecto en Internet es hacer olas, ruido, crear rumores, referencias; es decir, la notoriedad en los públicos indicados es tan importante como el diseño y la ejecución del negocio.

Una regla de marketing que casi no falla: las buenas marcas se hacen con relaciones públicas y se mantienen con publicidad (ver artículo previo Secreto a Voces).

Sólo así se explica el incremento en trabajo que, por ejemplo, se le ha disparado a Burson Marsteller, una de las más importantes agencias de relaciones públicas y quizá la más popular entre los nuevos negocios de Internet latinoamericanos.

En una interesante conversación con Santiago Hinojosa, presidente para América Latina de Burson Marsteller, y Aliza Chelminsky, cabeza de Burson en México; se pudo apreciar la importancia de manejar las relaciones públicas con estrategia. Entre los lanzamientos de Burson están: Sportsya.com, Yupi.com y Mercadolibre.com.

Conforme lo explicaba Hinojosa, las nuevas compañías en Internet lo primero que hacen es buscar una agencia de relaciones públicas y comenta: "Después de la primera ronda de sacarle dinero a parientes, amigos, vecinos; el nuevo negocio en Internet necesita de alguien que maneje las relaciones de otro nivel", en concreto con inversionistas potenciales y con el cada vez más poderoso gremio de Wall Street.

Las relaciones públicas son parte integral de la comunicación y su auge se denota con la ola de alianzas y adquisiciones de las grandes agencias de publicidad, que están incorporando empresas de relaciones públicas a su grupo, agrega Hinojosa.

Un proyecto bueno o malo, está definido en gran parte por las percepciones. Sobre todo al principio. Ante lo gris de las reglas de la Nueva Economía y lo emergente de la industria, la percepción es una de las partes claves tanto para inversionistas, audiencias y clientes.

Alvaro Escobar de Sportsya.com, parece entender esto a la perfección. En una reciente publicación de la revista Expansión, menciona que sus tácticas publirrelacionistas van desde el patrocinio de encuentros deportivos, hasta la repartición de 20 mil viseras amarillas en una plaza de toros.

En medio de tanto bombardeo de mensajes, ruido y movilización del mundo de Internet, salen al aire algunos cuestionamientos.

¿Habrá inversionistas, empresarios, ejecutivos, empleados que salgan "quemados" de la hipérbole de Internet? Sí. ¿Se darán manejos "no éticos"? Sin duda. ¿Habrá grandes fracasos entre los pioneros de Internet? Naturalmente. ¿Estamos en el comienzo de una nueva economía donde las oportunidades son las más grandes de los últimos tiempos? Por supuesto.

La queja de los países latinoamericanos tradicionalmente ha sido la ausencia de un ambiente propicio para invertir y la nula estructura de financiamiento. Pero en el rubro de Internet eso se acabó. Hoy en día hay oferta  de capital de riesgo, si acaso lo que falta son buenos proyectos.

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