Dos noticias refuerzan esta noción y aclaran el concepto de outsourcing.

EDS la compañía global de sistemas y consultoría intercambiará con la empresa de telecomunicaciones MCI, la cantidad de 13 mil empleados como una medida más de una serie de transferencias de activos valuadas en 17 mil millones de dólares. Lo anterior se desprende de un intercambio de contratos de outsourcing en red y servicios computacionales.

Por otro lado, Nextel, una de las compañía de telecomunicaciones inalámbricas de mayor crecimiento, acordó vender sus 2 mil torres instaladas en Estados Unidos, a una compañía llamada SpectraSite por $560 millones de dólares, reflejando así un cambio de los carriers por alejarse de la construcción y mantenimiento de torres (también conocidas como celdas).

En ambos casos, el departamento interno completo se le da, traspasa o vende a una compañía ajena y especialista para que lo opere. Aunque las dos transacciones mencionadas se refieren a actividades técnicas y especializadas, la tendencia outsourcing también involucra a funciones tradicionales como la de recursos humanos, administración de proyectos, o el simple proceso de copiado de documentos.

Un posible rumbo para el departamento de Recursos Humanos es que outsourcee (no existe un término preciso en castellano, algunos le llaman maquila, pero la connotación de mano de obra barata parece inadecuada), una cantidad considerable de funciones, como: pre-reclutamiento, investigación, estudios de compensación, nóminas, desarrollo de programas de bonos o acciones etcétera y que su función interna se concentre en la creación y fomento de una cultura alineada hacia la estrategia del negocio.

El Project Management también se ha aprovechado de esta corriente. Existen compañías que incluso ya están en nuestro país, que sólo se dedican a la administración de un proyecto específico. Por ejemplo, cambiar a una planta de Orizaba a Tijuana es una actividad neta de administración de proyectos. ¿Por qué contratar a una compañía especializada en esto?

Entre las ventajas se encuentran: que se minimiza la distracción del personal que está presionado por sacar la operación, así como el que está enfocado a la estrategia. También se gana objetividad para ubicar, por ejemplo, qué área lleva atraso y cuáles son las prioridades. Y lo más bueno de todo: cuando por fin se reinstala la planta, la gente que administra el proyecto se va a su casa.

El giro también se está redefiniendo en el terreno de las copiadoras de documentos. Xerox y Canon ya no sólo compiten por vender máquinas de copiado, sino que la batalla se empieza a transferir hacia el cierre de contratos de outsourcing.

Las fases de competencia a groso modo han sido: primero, vender máquinas copiadoras, refacciones y contratos de mantenimiento; segundo, la fase de outsourcing del departamento de copiado en las empresas (como in-store, tienda dentro de tienda); y tercero, la fase nuevamente de outsourcing pero de todo flujo físico y electrónico de documentos a lo largo y ancho de la compañía, representando un enfoque más integral y de administración completa de documentos.

Otra compañía que ha sabido capitalizar esta tendencia hacia la temporalidad y los proyectos es Manpower. Por ejemplo, en el aguerrido arranque de la competencia en larga distancia y la apertura de telecomunicaciones en México, Manpower estuvo presente en la provisión de miles de promotores del "voto" en la etapa de pre-suscripción.

Las principales ciudades del país se vieron inundadas con estos entusiastas muchachos que informaban y recogían boletas de los usuarios telefónicos. Acabó la pre-suscripción y se acabó el contrato con Manpower, aunque hubo un grupo importante de gentes que se quedaron de planta.

Esta corriente también se puede observar en el mercado de consumo. En el Carl's Jr, el restaurante de hamburguesas de mayor éxito en la ciudad de Monterrey, se pueden apreciar las cafeteras con la marca de Taster's Choice. En varias ciudades también se pueden ver negocios como Sir Speedy o Alphagraphics, que reproducen y diseñan documentos. En las magníficas librerías de Barnes & Noble en Estados Unidos, la marca del café es Starbucks.

Aunque el outsourcing no siempre es rentable y no funciona en todos los casos, algunas otras empresas que se dedican o se pudieran dedicar a dar servicio outsourcing son: la construcción de plantas de manufactura, el diseño de estrategia de negocios, la elaboración de anuncios publicitarios, el diseño de imagen corporativa, la construcción de procesos de reciclaje de agua, la operación de cafeterías dentro de empresas, centros de quejas y servicio, centrales de venta directa, etcétera.

Otras ideas de outsourcing pueden venir de las empresas mismas. Quizás es tan fácil como preguntarle a los ejecutivos cuáles son sus dolores de cabeza, y ahí pudiera entrar el especialista.

Parece que la transformación del mundo hacia la industria de servicios va en serio. ¿Cuál es tu rol en esta tendencia? ¿Estás del lado que puede comprar o vender outsourcing?

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