Pudiera interpretarse como un simple acto simbólico, pero no hay que subestimar el poder de los símbolos.

Carl Jung, discípulo emancipado de Sigmund Freud juraba que hay un arquetipo universal que trasciende a todas las culturas. El bien y el mal, lo humano y lo divino, así como todas sus implicaciones, se expresan a través de una simbología común de arquetipos para toda la humanidad.

Una empresa también está cargada de símbolos.

La simbología desde la recepción.- Una compañía se puede leer desde que se entra a sus oficinas. El ambiente y el "aire" que se recoge en esa primera impresión quizá pueda decir más que un estudio profundo de una prestigiosa consultora.

Por ejemplo, en una empresa mexicana cualquier persona que llega, independientemente si viene a comprar, vender o a cobrar, se le recibe exactamente igual de mal.

La recepcionista escasamente mira a los ojos al visitante -rápido, estoy atendiendo llamadas-, y procede a avisarle al visitado de una manera fría, eficiente y ligeramente neurótica.

Hay pocas sillas donde sentarse -para que no hagan concha, por si son cobradores-. La persona espera, y no se le notifica nada. Siempre queda la duda si la señorita realmente avisó que estaba ahí. El tiempo pasa; quizá hubiera sido mejor llamar por teléfono.

Pero por teléfono la cosa tampoco es tan buena. Contesta una grabadora siempre, y siempre dice lo mismo: "su llamada es importante, por favor siga esperando". Ilógico.

En esta empresa seguramente a los empleados tampoco les va muy bien. Si éste es el trato hacia el exterior, la idea asociada es que hacia el interior se tratan igual o peor.

La simbología del espacio y la distribución.- En muchas empresas claramente se puede apreciar que hay por lo menos dos tipos de gente: los ejecutivos y el resto. Tienen que ser dos especies diferentes porque entran y salen por puertas diferentes, se estacionan en lugares separados, van a diferentes baños, trabajan en pisos diferentes, y sesionan juntas en salas diferentes.

También existen áreas separadas según sea el departamento, como si fueran feudos. El que tenga la mayor área o mayor número de gente, se considera más poderoso. La guerra por el presupuesto es desgarradora: entre más presupuesto, más poder.

La simbología de los rituales.- Otras empresas acostumbran tener las juntas importantes a las 19:00 horas, el mensaje parece ser; no se vale tener vida personal, no interesa el balance de vida. Adicionalmente, los ejecutivos se llaman con frecuencia a altas horas de la noche y en fines de semana.

El ritual empieza con la sentada de los participantes. El gran jefe se siente en la cabecera, y si el gran jefe no está, el pequeño jefe ansiosamente se posesiona de la "silla del poder". Y cuando hay dos ejecutivos del mismo nivel, es curioso observar el lenguaje corporal en su lucha por ver quién "agandalla" la silla.

La simbología del ambiente.- El ambiente que se percibe en una junta puede inhibir al espíritu más inquieto. En lugar de ser una junta de intercambio pareciera que se convocan a los asistentes para servir de audiencia muda. Nadie reta, no se confronta intelectualmente, no se sugiere ni se cuestiona.

Hay empresas donde el ambiente que se respira es de vida, y en otras de plano es de muerte; hay empresas donde se respira confianza y soltura, y otras donde imperan las puñaladas por atrás. Hay ambientes donde se comparte el conocimiento, y ambientes donde se cela y se controla la información.

Simbología de los temas.- ¿De qué habla una organización? Si habla de los "buenos tiempos", de los fundadores y de los grandes ejecutivos del pasado, la simbología ubica a la empresa de facto, en el pasado.

¿Hay algún tema predominante en la organización? ¿Tiene que ver con la estrategia del negocio? ¿Quiénes son los héroes y cuáles son las grandes proezas? ¿Quiénes son los role models?

Por ejemplo, se considera un "fregón" al que tiene grandes habilidades presentadoras y sabe "retocar" las presentaciones a consejo "para no hacer olas" o se considera un "fregón" al que se anima a hablar y aportar una brillante sugerencia surgida de una auténtica confrontación de ideas.

La simbología hacia el cambio.- El cambio es el reto de los tiempos. Todo es diferente. La velocidad acelera, los ciclos son más cortos, las ventajas se erosionan más rápido. Las empresas que se adaptan, o mejor dicho, fomentan el cambio son aquellas que abiertamente afectan y modifican el "material genético" de la organización.

Gary Hamel, estratega y autor de varios artículos, menciona los cinco componentes que según el se requieren para crear el futuro y mantener creativa a una organización: gente nueva, conversaciones nuevas, perspectivas nuevas, pasiones nuevas, experimentos nuevos.

En una empresa no hay nada más contundente que la utilización de símbolos para comunicar la intención estratégica.

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