El cantante Julio Iglesias y Don Francisco -del programa Sábado Gigante-, también le entraron a Internet. Están participando como socios en aplauso.com, un site de entretenimiento y música. Hasta las estrellas maduras compran la promesa de Internet; todos queremos un pedazo del nuevo mundo.
A pesar de que la burbuja se desinfló, Internet sigue siendo un mar de oportunidades. La tendencia no ha cambiado y el impacto en los hábitos de negocio y de consumo son inevitables.

Lo único es que ya no es tan fácil como se pensaba.

En el caso específico de Latinoamérica el potencial es enorme y es considerado en el mundo como el mercado de Internet de mayor crecimiento.

La población del continente es de casi 500 millones de personas, y los usuarios apenas llegan a los 9 millones, menos del 2 por ciento de la población. La firma IDC, International Data Corporation, asegura que para el año 2002 habrá 23 millones de usuarios en América Latina, y para el 2003 el número llegará a los 30 millones.

Respecto al comercio, Forrester Research estima que para el año 2003 el comercio será cercano al billón de dólares.

La guerra de los portales.

Si hay un rubro donde se confirma el interés por Latinoamérica es en la parte de los portales horizontales.

El gigante hispano de Internet sin duda es Terra Networks y está valuado en alrededor de 35 billones de dólares. Terra anda imparable y su controvertido líder Juan Villalonga, ha sorprendido al mundo con su agresividad. La última de las conquistas fue Lycos en Estados Unidos. En el caso de México la organización que antes se llamaba Infosel, sigue esa línea y traen una agresiva estrategia de alianzas y comercio.

Yahoo! anuncia la alianza con Axtel, para penetrar en forma al mercado mexicano y al mismo tiempo lo consolida como un proveedor integral de servicios.

AOL, America On Line, está calentando motores para dar su golpe de arranque y desde sus oficinas en la Ciudad de México gesta la estrategia de penetración.

Esmas de Televisa, con su poderío editorial, su inmensa biblioteca de contenido y de entretenimiento, es un jugador que tiene que tomarse en cuenta. Con un equipo de trabajo reforzado, este portal se está moviendo rápido.

T1msn, a pesar de su nombre complicado, es un jugador que reúne nada más y nada menos que al conglomerado de Carlos Slim con el de Bill Gates. Esta combinación es imposible de ignorar y también promete.

Otro rival de peso es Todito, que conjunta la experiencia de Dataflux y TV Azteca.

El Sitio, StarMedia, To2, Yupi, entre otros, siguen duro en la pelea.

Sin embargo, las apuestas apuntan a que se consolidará el atiborrado rubro de portales horizontales y pronto se esperan fusiones o defunciones.

Tipos de sitios.

B2C (de negocio a último consumidor).- Este es el rubro que más revuelo ha causado. Amazon, el role model de la industria de e-tailers (menudistas), sufrió un reciente revés, algunos creen temporal, y la acción cayó casi un 20 por ciento. El responsable: un reporte de Lehman Brothers producido por Ravi Satra, donde sugiere que la composición de variables financieras de Amazon representa un riesgo para inversionistas de bonos convertibles.

Algunos sitios dignos de seguir de cerca son: MercadoLibre, DeRemate, DeCompras, Submarino, Fiera; por el lado de compañías de entretenimiento, Aplauso, Eritmo; en deportes, Sportsya, Latinsoccer.net.

B2B (de negocio a negocio).- Se espera que en los siguientes años el rubro de B2B supere en seis tantos al de B2C en Latinoamérica.

Aquí entran: infraestructura, software, consultoría, servicios. A pesar de que los B2B van unos pasos atrás de los B2C, la comunidad inversionista está mostrando más gusto por proyectos que tengan que ver con infraestructura.

Algunos sitios latinoamericanos interesantes B2B: Asista.com, Artikos.com, Eamigo.com, Labl.com.

B2P: ¿nuevo modelo?

Business to Portals. Esta categoría se está inventando conforme se escribe. Realmente cae dentro del B2B, pero el modelo es lo suficientemente original que conviene, aunque sea por el momento, mencionarlo aparte.

Portalblocks es una compañía habilitadora de Portales que vende, o renta, "bloques" o paquetes de software, para que cualquier portal incorpore determinada funcionalidad. Por ejemplo, ofrecen el bloque de chats, de correo gratis, de votaciones, etcétera. El interesado los escoge conforme sea su interés y con un mínimo de esfuerzo de integración, un web-site plano se convierte en dinámico e interactivo.

El modelo de negocio no llega ahí. La visión es crear un marketplace (mercado) de activos digitales donde se compren y vendan, no solamente bloques de funcionalidades, sino material que forme parte del cuerpo del portal en cuestión.

Portalblocks tiene más posibilidades y filos, pero que quede como testimonio que siempre se pueden desarrollar nuevos modelos en Internet.

SimónBolívar.com

Si en lugar de un ejército Simón Bolívar hubiera tenido Internet, el Libertador de las Américas se hubiera salido con la suya y seríamos la Gran República de Latino América.

La cuestión en Internet es pan-regional. El continente es la meta, un país es poco. De repente ya somos un solo mercado. Podrá ser NAFTA, pero en Internet la integración es hacia el sur. España y Portugal son el amarre en Europa y los hispanos en Estados Unidos.

Bolívar celebra con tequila desde el cielo.

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