El trancazo ya llegó. Que no se sienta, es otra cosa. El fenómeno de Internet sigue subestimado en México en función de que el mundo empresarial no ha acabado de sentir su impacto y todavía no cambia la inercia en la gestión de empresas.

Ya llegó la nueva economía. Conformada por "los grandes", "los pioneros", "los inversionistas", y "los usuarios"; y todos tienen una característica común: el Internet.

La tierra de oportunidad parece ser Estados Unidos, donde se ha creado un sistema en que cualquier persona con talento y agallas, puede accesar al preciado capital de riesgo.

Existen 22 personas entre las 400 más ricas del mundo que radican en Estados Unidos, pero que nacieron en otros países -según la revista Forbes-; otros 38 son hijos de inmigrantes. Entre ellos destacan: Jerry Yang de Yahoo!, John Tu y David Sun de Softbank, Steve Ballmer de Microsoft, Jeff Bezos de Amazon, y Peter Carmanos de Compuware.

Específicamente los 22 "fuereños" han acumulado en una sola generación cerca de 40 mil millones de dólares.

En México, la vieja economía se mueve predominantemente por relaciones, referencias y el gremio se antoja cerrado. Persiste la noción de que el acceso a capital depende de los grandes bancos y es privilegio de grandes empresas.

Silicon Valley y el sistema de financiamiento norteamericano son el corazón cibernético del mundo. Salvo el caso del poderoso SAP, europeos y asiáticos con frecuencia expresan su frustración por no poderle seguir el paso a los norteamericanos.

Individuos talentosos de diferentes nacionalidades emigran hacia Estados Unidos para utilizar esa plataforma de lanzamiento. Fernando Espuelas, uruguayo de nacimiento y fundador de Star Media, es el ejemplo más notable de la causa latina.

México y el resto de los países de América Latina no son los únicos que van atrás, entre los rezagados también están: Francia, Japón, Alemania y Canadá.

Econets

Al caso viene la figura de las Incubadoras o Econets. Aunque no es un concepto nuevo, lo relevante es que muchas se especializan en Internet. Estas incubadoras se encargan de desarrollar y nutrir otros negocios más pequeños (cuando menos antes de que crezcan), a la vez que asesoran sus procesos, manejos administrativos, toma de decisiones, etcétera, integrándolos a "su red".

Al replicar este modelo con varias empresas se forma una especie de conglomerado, que involucra empresas de distintos giros, todos relacionados con Internet.

De esta forma se crean sinergias, de las que se espera todos salgan beneficiados. El hecho de pertenecer a la misma "red" facilita el que sean proveedores unos de otros, y la viabilidad de la "incubadora" sería su más grande ventaja, ya que existe la versión de que 1 dólar invertido pasa 50 veces dentro de la "red" antes de salir de ella (Filipowski, Red Herring, febrero del 2000).

Las incubadoras que mantienen un porcentaje del capital de las nuevas compañías en Internet, amenazan con desplazar a los tradicionales conglomerados o grupos industriales. Por lo menos así lo piensa Andrew Filipowski, fundador de una de las incubadoras de Internet más influyentes, Divine InterVentures.

Filipowski asegura que los conglomerados de industrias viejas acabarán por cederle el camino a los conglomerados de empresas en Internet. Incluso menciona a la joya de los conglomerados, GE, afirmando que la nueva economía favorecerá más a otro tipo de negocio con diseños alrededor de Internet.

Si así fuera, los grupos industriales mexicanos deberían preocuparse, pues la mayoría están amarrados a industrias viejas. Algunos hacen intentos tibios por montarse a la nueva economía, y en realidad son pocos los que decididamente incorporaron al Internet en su estrategia.

En el caso de México existen algunas instituciones que buscan fomentar a los emprendedores en Internet (no necesariamente incubadoras), entre los que se encuentran: Softbank, Ventura Capital Privado, Sierra Madre Ventures, Protego, E-capital del ITESM. Empresas como Inverlat y Bain Consulting también se encuentran en este proceso.

Business to Business

Ojo. No hay que irse con la finta. Estar en Internet es mucho más que poner una tienda virtual o hacer la página web de la empresa.

El verdadero fenómeno se dará más en el rubro de business to business, B2B, que en el de business to consumer.

Internet impacta directamente a las actividades de toda la empresa y al manejo de relaciones con proveedores, clientes, empleados y hasta inversionistas. Toca flujos de información, compras, logística, procesos, capital intelectual, esquemas de outsourcing, just in time, etcétera.

Cierto tipo de e-services revolucionan la forma en que se invierte en sistemas de información. La mecánica sobresimplificada es: un proveedor centraliza potentes servidores con aplicaciones sofisticadas y las mueve a través de Internet hacia un número amplio de clientes que pagan, por evento o por iguala.

Según el Forrester Group, las transacciones B2B se incrementarán de 43 billones de dólares en el '98 a 1 trillón en el 2003, mientras que en el de business to consumer pasará de 7.8 billones de dólares a sólo 108 billones.

Por ejemplo, Mckinsey de Tokio junto con MITI, hizo un estudio en el que calculaban que Internet disminuiría los costos para la industria japonesa en cerca de 600 billones de dólares anuales entre el año 2003 y el 2008, cantidad que representa cerca del 13 por ciento del Producto Interno Bruto de Japón.

Se buscan miembros de la nueva economía. Proveedores, inversionistas, estrategas, clientes, talento, y sobre todo el marco mental apropiado. El momento de subirse a Internet está llegando. Pero está llegando a Internet time.

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