Un caso sobresaliente es el fenómeno Amazon.com, que tal como se anuncia es la librería "más grande de la tierra", y que cuenta con 8.4 millones de clientes de los cuales 5 millones son recurrentes. Factura 1.4 billones de dólares al año, y aunque pierde dinero todavía (más de 500 millones de dólares anuales), tiene un valor en Wall Street de más de 22 billones de dólares (mayo 99), que representa más valor que el de KMart y JC Penney juntos.

Jeff Bezos, el fundador de 35 años de edad, solito vale 9 billones de dólares.

Amazon.com es mucho más que una de las compañías en Internet más exitosas del mundo (compite con E-bay). Es todo un símbolo universal de la nueva era, de lo que sigue y de lo que pudiera ser.

Se está haciendo costumbre escuchar a gente que dice que quiere ser el Amazon de los discos, el Amazon de los alimentos, el Amazon de las medicinas, el Amazon de los artículos electrónicos y que dicho sea de paso, todos éstos ya existen.

Pero Amazon quiere ser mucho más que libros, y de la misma manera que Sears Roebuck fue el pionero del comercio al detalle, Amazon.com ha logrado posicionarse como el pionero del comercio moderno.

El mensaje cibernético es poderoso; de reto y amenaza para el status quo. No puede negarse el paso acelerado. No puede negarse el crecimiento. El establishment de negocios se está viendo sacudido, y es apenas el comienzo. El Internet es el vehículo democratizador de los negocios. Los chicos sí pueden competir con los grandotes.

Estados Unidos, la meca de la informática, nos anuncia con tiempo adelantado para dónde va el mundo. Aquéllos que dicen que estamos lejos de eso, cuidado. Por lo menos nos tenemos que parar a reflexionar. A pensar. A cuestionar. Abundan oportunidades. También amenazas.

En México la tecnología entra de golpe. La fibra óptica enterrada en el territorio nacional es la más avanzada del mundo. Los conmutadores centrales de compañías como AT&T y Avantel son más avanzados que los de su socios extranjeros en los Estados Unidos.

Las celdas digitales que están construyendo las compañías de celulares también son de la última tecnología, y no se diga la tecnología de la telefonía local inalámbrica de Axtel y Pegaso.

En el caso de portales y navegadores, Microsoft Network en Español, Yahoo en Español, y America Online en Español, anuncian la llegada de lo nuevo. 400 millones de hispanohablantes son una tentación para cualquier inversión en tecnología. México no puede aislarse y el impacto va a ser rotundo. Agárrense de un árbol y pónganse el cinturón de seguridad.

Las tendencias en negocios cibernéticos claramente se evidencian en algunas industrias donde su volumen en comercio electrónico va en aumento.

Según Business 2.0, Evanthia Schibsted, las predicciones para EU son:

Automóviles, 3.7 billones de dólares en el 98, 213 billones en el 2003.

Computadoras y electrónica, 19.7 billones en el 98, 395 billones para el 2003.

Boletos para eventos, 115 millones de dólares de compras vía Internet en el 98, 2.6 billones para el año 2004 (20 por ciento del mercado total).

Juguetes, 68 millones en el 98, 1.5 billones para el 2003.

Ropa. 530 millones en el 98, 13.5 billones en el 2003.

Artículos farmacéuticos, 600 millones en el 98, 44 billones en el 2003 (8 por ciento del mercado).

Comida y productos agrícolas, 300 millones en el 98, 53 billones en el 2003 (3 por ciento del mercado).

Cuando se le pregunta a Jeff Bezos si él percibe que el comercio electrónico arrasará con el comercio tradicional, dice que sin duda el impacto será enorme. Afirma que los únicos comerciantes que sobrevivirán son los que ejercen algún tipo de entretenimiento para el consumidor, además de agregar valor a la experiencia de compra.

Por ejemplo, un pianista en una tienda departamental, una exhibición muy original en una tienda de especialidad, un supermercado con demostradoras obsequiando muestras de productos y alimentos, un restaurante de comida rápida con juegos para niños, etcétera.

De ahí que una de las variables más importantes para el comercializador es avivar la experiencia en el contacto comercial, volverla memorable, personal y enfocada a la parte sensorial.

Por ejemplo el café. Quizás sea uno de los productos más "comoditizados" en el mundo, pero cuando el grano de café se rodea de una atmósfera gourmet, en una rincón tipo europea, a media luz, entonces un simple café puede costarnos hasta 50 pesos. Lo que pagamos es la experiencia. No el grano de café.

La dinámica detrás de esto es que el mundo ya pasó la era de los bienes commodities, la de producción y la de los servicios, ahora los negocios se dirigen hacia la cibernética y/o a realzar la experiencia de compra del consumidor. Tal vez convenga meternos de lleno a reevaluar el negocio en función estas variables.

De este tema hablaremos más la próxima semana.

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