En un trimestre promedio, Star Media, el líder de los portales latinoamericanos, puede vender cerca de 9 millones de dólares y perder 25 millones; pero en el mercado su valor es de 3 mil millones de dólares. ¿Irracional? Quizá, pero quizá no.

En otro ejemplo de lo que bien podría llamarse la "Nueva Economía", la fabricación del Boeing 777, se realizó en la tercera parte del tiempo para lograr salir más rápido al mercado (time to market).

¿Cómo fue posible esto? Gracias a las prácticas de la Nueva Economía.

Sofisticados ingenieros de tres continentes, se pusieron a trabajar en turnos. Algo así como trabajos en relevo.

Por decir, empezaba el día en Europa y los europeos le daban duro. Al terminar con la jornada de trabajo regular, le mandaban los avances, especificaciones e incluso problemas al equipo de Norteamérica a través de medios electrónicos. Cuando este equipo terminaba, la estafeta se le pasaba al equipo de Asia.

Trabajaban sin parar 24 horas seguidas en el proyecto. Y aún hay más.

La forma tradicional de sacar un modelo era fabricar modelos a escala. Primero de 1/20, luego a 1/10, luego a 1/3, hasta sacarlo en su tamaño normal. Pero no fue así con el 777, ya que con herramientas computacionales, se aventaron 10 mil ciclos de vuelos completos (despegue, vuelo, aterrizaje), hasta que por fin salió, probadísima, la versión final.

Un caso más de la nueva economía: los chiquitos en ventas y activos, liderados por innovadores y rebeldes muchachos, se comen a instituciones grandotas; como es el caso de AOL (America Online) que fusionó a Time Warner, cuando infructuosamente intentaba aprovechar su fuerza de contenido en Internet.

A nivel más micro, en el aspecto personal también se ve el impacto; Internet se ha visto involucrado en matrimonios, noviazgos, padres e hijos, colegas, empleados, y hasta en el fomento de "relaciones anónimas".

Pero no hay que irse con la finta. La Nueva Economía comprende más que a las páginas web, las tiendas virtuales, los mails y los chats.

El e-business involucra todos los procesos en la organización y su relación con otras entidades externas.

Según el Forrester Group, las transacciones de business to business se incrementarán de 43 billones de dólares en el '98 a 1 trillón en el 2003, mientras que en el de business to consumer pasarán de 7.8 billones de dólares a 108 billones.

Las relaciones cliente-proveedor, apoyadas en tecnología, fomentan el intercambio de información para optimizar niveles de insumos e inventarios; facilitan la captura de inteligencia de mercado; optimizan procesos de clientes internos y externos; y generan conocimiento, entre otras cosas.

Por ejemplo el caso de Cemex, la tercera cementera del mundo, que en cada nueva adquisición por diferentes países, se enfoca a buscar y reproducir las mejores prácticas y habilidades de cada uno de sus incorporados. Es decir, administra el conocimiento. Quizá ésta sea la verdadera esencia competitiva del grupo.

Siguiendo con la Nueva Economía, hay quienes tienen la audacia para afirmar que las incubadoras o instituciones que mantienen un porcentaje del capital de la nuevas compañías en Internet, amenazan con desplazar a los tradicionales conglomerados o grupos industriales. Por lo menos así lo piensa Andrew Filipowski, fundador de Divine InterVentures, una de las incubadoras de Internet más exitosas.

Jack Welch, de GE, asegura que la Nueva Economía favorecerá más a negocios con diseños alrededor de Internet, y el conglomerado acaba de anunciar dos incursiones al nuevo mundo.

En esencia, algunas conclusiones:

Antes las prácticas, la información, el trabajo, eran cerrados y funcionales. La Nueva Economía es abierta, y se comparten archivos, información e inteligencia con diferentes departamentos de la organización e incluso con proveedores y competidores.

Antes los jefes eran mayores de edad y tenían que "hacer carrera". En la Nueva Economía los jóvenes emergen como protagonistas y se abren espacios posicionándose como los expertos del movimiento.

Antes las empresas se medían unidimensionalmente bajo el aspecto financiero: activos, utilidades, flujos. En la Nueva Economía se miden las comunidades de clientes, la información que se tiene de ellos y su grado de lealtad, la calidad de los procesos, la capacidad de la organización para aprender y cultivar el capital intelectual.

Antes el enfoque era masivo: tener participación de la masa del mercado. En la Nueva Economía el enfoque es hacia el individuo, hacia los gustos y preferencias del consumidor en lo que Henderson, fundador de Boston Consulting Group, llamara el segmento de uno.

Antes el enfoque era generar transacciones, en la Nueva Economía se trata de generar relaciones. Relaciones de 360 grados: con proveedores, clientes, inversionistas y empleados.

En lo que se acaban de definir las reglas de la Nueva Economía, por lo menos ya hay tres escritas: 1) el marco mental se tiene que cambiar 2) las reglas están confusas y 3) una vez que se entienden, cuidado, porque van a volver a cambiar, y rápido.

Bienvenidos a la Nueva Economía, aunque lo de bienvenidos realmente depende de cada uno. Habrá muchos a los que se los lleve la corriente.

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